日本の情緒を感じる屋形船

発祥から文化と歴史、その頃の遊び方、時代とともに変化する船についてです。

雨を避けるために、傘の代わりになるように菅で編んだ簡単な屋根を、船に取り付けたことが始まりです。万葉集にも、宴会が描かれているほどの歴史を持ちます。平安時代は上流階級である貴族や、商人、武士など裕福な人達が利用していました。江戸時代になると、渡し舟などで川を交通に利用していたので、特に盛んになりました。江戸の経済や文化が栄えたのは、屋形船によるものといっても過言ではないでしょう。

川を交通に利用していた江戸時代は、川のそばに料亭がたくさんありました。料亭のお座敷から船までは、桟橋を歩いてそのまま乗ることができましたので、芸者さんの歌と三味線を聞きながら、花見や宴会を楽しむというのが普通に行われていました。落語家を呼んで、新内語りや背徳を聞くなど、趣向を凝らした遊び方がたくさんあったそうです。現代でも芸者さんを呼んでお座敷遊びをするようなサービスがありますので、一度は楽しんでみたいですね。

最初は２０名程度しか乗ることができないような小さめの船でしたが、有力者たちが大きさや豪華さを競い合うようになると、絵画を飾ったり、金や銀を使用したりと、豪華すぎて幕府から禁止令がでるほどの大型船となっていきました。だんだんと庶民の間でも親しまれ、その文化は昭和初期まで続きましたが、昭和２０年に太平洋戦争に敗れてからはほとんど利用されなくなりました。バブル後から現代の間に徐々にまたその姿を現してきました。